Invloedrijke mensen voor de Verlichting

De Verlichting is niet zomaar ontstaan, maar is een proces dat startte vanaf het moment dat bepaalde invloedrijke figuren erover begonnen. Wie waren die invloedrijke personen?

Het begin van de Verlichting zou kunnen liggen bij de ontdekkingen van Galilea Galilei of de boeken van René Descartes, maar dit verschilt per land. Zo denken de Engelsen dat de verlichting een gevolg is van Newtons Philosophiae Naturalis Principia mathematica, rond 1867 , een van zijn boeken. Deze mensen waren echter belangrijke mensen voor de grondlegging van de verlichting. René Descartes, de verlichtende filosoof gaf deze uitspraak: alleen door het gebruik van de rede en het gezonde verstand komt met tot waarheid. Spinoza bouwde voort op de denkwijze van Descartes. En zo kreeg Spinoza door zijn groei als verlichtende denker weer volgers in andere gebieden. Zoals Gottfried een Duitse verlichtende denker die vooral over het atheïsme en fatalisme schreef. Destijds 2 minder gewaardeerde ideologieën onder de oude regeringen van Europese landen. Jean Jacques Rousseau, een van de belangrijkste verlichtende denkers, ook wel bekend van zijn hoofdwerk: Het sociaal contract, waarin staat dat het hele volk gelijke rechten hoort te bezitten, pleit voor soevereiniteit. Voor Rousseau is de gemeenschap het eindpunt van de democratie, niet het individu. Hij werd door zijn functie als verlichtend denker in de Franse Revolutie daarom verheven als idool van het land.
En tot slot hebben we nog Montesquieu. Hij beïnvloedt met zijn werken veel mensen, onder andere de tsarina van Rusland: Catharina de 2^e , de grondwet van de Verenigde Staten en ook die van Frankrijk. Hij speelt bovendien ook een rol in de vorming van het Nederlands strafrecht. Mostesquieu verzet zich fel tegen lijfstraffen en geeft voorkeur aan geldstraffen. Hij onderscheidt ook de wereldlijke misdaden van die tegen God.

Er zijn dus veel invloedrijke mensen geweest, die stuk voor stuk allemaal een belangrijke verandering aanbrachten.